Die Beratungsstelle wird als Sammelbezeichnung für Einrichtungen genutzt, welche unterschiedliche Arten von Unterstützung und Hilfestellung anbieten. Die Hilfeleistungen lassen sich nach Anliegen der Ratsuchenden, Gesprächsformen und Zielsetzung differenzieren, aber alle haben den Zweck der Beratung gemeinsam. Beratungsstellen zu den verschiedensten Themen finden sich in Städten wie Berlin, aber auch in Hamburg, Fulda, Stuttgart und Ingolstadt. Es gehört zu den Grunderfordernissen einer komplexen, sich zudem im Dauerumbruch befindlichen Gesellschaft, genügend Beratungsstellen anzubieten. Für den Fall von Wissensdefiziten, schwierigen Entscheidungen, persönlichen Lebenskrisen oder Konflikten in Partnerschaft, Familie, Ausbildung und Beruf sollten den Menschen effektive Beratungsangebote zur Verfügung gestellt werden. Eine sinnvolle Beratung soll bei einem Problem Orientierung und Neuorientierung ermöglichen, Kompetenzen und Ressourcen entfalten, helfen sowie Zukunftsperspektiven eröffnen. Die staatliche Förderung einer Vielzahl von unterschiedlichen Beratungsstellen trägt dieser dringenden Notwendigkeit teilweise Rechnung. Neben der Fachlichkeit stellt also der Gesellschaftsbezug ein Charakteristikum für die Arbeit einer Beratungsstelle dar, wobei sie zur Erfüllung ihrer Aufgaben über qualifiziertes Personal verfügen muss. Zudem ist eine der Arbeit dienliche räumliche und sachlich-materielle Ausstattung zu wählen und eine Beratungsstelle soll möglichst ohne bürokratische und finanzielle Hürden zugänglich sein. Es werden unzählige Beratungsformen unterschieden wie zum Beispiel Anlageberatung, Berufsberatung, Coaching, Drogenberatung, Eheberatung, Ernährungsberatung, Erziehungsberatung und Familienberatung. Verschiedene Links zum Thema Beratung mit noch mehr weiterführenden Informationen findet man im WorldWideWeb zum Beispiel auf dieser Internetpräsenz.